認知症の人と家族の会広島県支部は２０２１年(令和３年)５月に結成４０周年を迎えました。医療や福祉の専門知識を持たない介護家族が、今日まで活動を続けることができましたのは、物心両面にわたる関係機関の皆様のご支援があったからに他なりません。衷心より感謝申し上げます。
　広島県支部の結成は、１９８１年２月の早川一光先生との出会いから始まりました。「ぼけ」を看る先生が岡山で講演されるとの話を聞いて、「ワラをもすがる思い」で広島県の家族で会場へ駆けつけたのです。
　当時、認知症の人や家族は、周囲や社会の偏見・差別にさらされていました。「京都には仲間がいるよ。いらっしゃい」講演会場でお目に掛かった早川先生の優しい言葉に、「私一人ではないんだ」と、どれほど勇気づけられたことでしょうか。
　早速、本部の三宅貴夫先生や広島県精神保健センター長の今田寛睦先生、広島県社会福祉協議会の宮本秀夫課長さん方と支部結成に向けて準備を進めました。
　５月１７日、三宅先生にご講演いただき、１００人の参加者の中から、介護家族５人で「呆け老人をかかえる家族の会広島県支部」を結成しました。全国で１２番目の支部でした。
　マスコミで報道されると、会の名称に対して厳しいご批判をいただき、関係者と相談して「老人呆けの人を支える家族の会」に変更しました。今、振り返ってみると、本人目線の名称にして良かったと安堵しております。
　それから４０年余り、介護家族が日々の悩みを共にしながら、認知症の理解・啓発や行政への提言などに務めてまいりました。
　結成４０周年に合わせて２０２１年５月に予定していた第４０回記念大会は、コロナ禍の影響で２度にわたって延期を余儀なくされ、ようやく２０２１年１０月に広島県医師会館を会場に開催することができました。共催をご快諾いただいた広島県医師会様には、感謝の言葉もありません、

　第４０会記念大会では、今は亡き早川一光先生のご子息早川岳人先生、早くから家族の会を支援くださり、「介護保健の生みの親」ともいえる樋口恵子先生、山口県支部代表で本部理事の川井元晴先生のお三方をお迎えしました。講演会とシンポジウムでは、人生１００年時代を生き抜く知恵と勇気をいただきました。
　記念誌「４０年のあゆみ」も当初、２０２１年秋ごろの発刊を予定していましたが、新型ころなウイルス流行の第５波到来で大幅にずれ込んでしまいました。コロナ禍で２０２１年に開催された「東京オリンピック２０２０」のひそみに倣って、本記念誌も「４０年のあゆみ」のタイトルのまま刊行させていただきました。
　ご寄稿くださった皆様やご寄付を頂戴した方々には、大変なご心配とご迷惑をお掛けしましたことをお詫び申し上げます。編集作業が遅れる中で、４０年記念大会での樋口恵子先生の講演録を掲載できましたのは、「不幸中の幸い」です。
　結成５０年となる２０３１年ごろには、国民の約３人に1人が高齢者となり、さらに高齢者の５人に1人以上が認知症になると推測されています。
　「認知症になっても安心して暮らせる広島県」としていくために、みんなが手を携えていくことを願い、ご挨拶とさせていただきます。
　今後ともご支援をいただきますよう、よろしくお願い申し上げます。
　
　　　　（公社）認知症の人と家族の会　広島県支部世話人代表　村上　敬子